Amancio Ortega Gaona 28 Mart 1936 yılında kuzey İspanya’da küçük bir köy olan Bustango de Arbas’ta dünyaya gelmiştir. Hose Leon Gaona Hernandez ve Antonio Ortega Rodriguez’in 4.ve en küçük çocuğu olarak doğmuştur. Çocukluğu Leon’da geçmiştir. 14 yaşına geldiğinde İspanya’da La Coruna’ya taşınmak zorunda kaldılar. Babasının işinden ötürü demiryolu işçiliğinde bir süre çalışmak durumunda kaldı.
Daha sonra bir gün; annesi ile okuldan çıkmış eve dönüyorlardı. Annesi bir mağazaya uğrayıp veresiye olarak bir şey alıp alamayacaklarını sordu. Lakin cevap olumsuzdu. Ailesinin gelir seviyesi oldukça düşüktü. Tam da bu olayın yaşandığı gün okulu bırakmaya karar verdi. Zira gururu incinmişti. Bu noktadan sonra; delikanlılık çağına kadar La Coruna kentinde bulunan Gala isimli bir gömlek üreticisi firmasında çırak olarak çalıştı. Burada asistan olarak çalışan Amancio Ortega, elle nasıl kıyafet yapılacağını öğrenmiş oldu. Bir taraftan dikim işini öğrenirken diğer taraftan da paranın nasıl hızlı kazanılacağı konusunda fikir sahibi oluyordu.
Ona göre 2 kural vardı: Birincisi; Müşteri ne istiyorsa onu yap, ikincisi ise müşteriye istediği ürünü rakip firmalardan daha hızlı tedarik et. Çalışma felsefesini bu iki kural üzerine inşa etmişti. Tüm bu fikirlerini hayata geçirecek bir ortama da sahipti. O dönem bulunduğu yerde iş imkanları kısıtlı olduğu için bölgede bulunan erkekler denizcilik işinde çalışıyorlardı. Eşleri de onların dönüşünü bekliyorlardı. Bu bayanlar hem dikiş dikmekten anlıyorlar hem de düşük ücrete çalışmayı kabul ediyorlardı. Bu kadar uygun bir zemin varken Ortega bu fırsatı değerlendirdi ve bu kadınları dikim kooperatiflerinde organize etmeyi başardı.
İlk şirketi olan Confecciones Goa’yı kurdu ve kapitone bornoz satmaya başladı. Sonrasında 1966 yılında Rosalia Mera ile izdivaç yaptıktan sonra hazır giyim işine girmeye karar verdi. İlk aşamada bornoz ve iç çamaşırı üretimi gerçekleştirdi. Ardından 1975 yılında Zara’yı piyasaya sürmek için çeşitli iş birlikleri yaptı. Mağaza büyük ses getirdi ve 70’li ve 80’li yıllarda İspanya’da çok daha fazla mağaza açmasına öncü oldu.
1985 yılında hazır giyim perakendeciliğinde devrim niteliği taşıyacak olan İnditex’i kurdu. Bu holdingin %59,29 hissesine sahiptir. Zara’nın yurt dışındaki ilk şubesini 1988 yılında Portekiz’de açtı. Akabinde 1990 yılında Paris ve New York’ta outlet mağazalarını açtı. 1991 yılında Massimo Dutti markasını satın aldı. Sadece Zara olarak dünya genelinde 1.763 mağazaya sahip. İnditex, Zara, Zara Home, Massimo Dutti, Oysho, Pull&Bear Stradivarius, Uterque, Bershka gibi 8 marka ile dünyanın en büyük hazır giyim firmasından biri haline geldi.
